Stopaři

Anotace pro KRRR! 2026

Když se Ethan po letech a nejasných válečných zkušenostech vrací domů, nepůsobí jako muž, který by se dovedl usadit – a nestane se tak ani v letech následujících, neb po indiánském útoku a únosu své neteře Debbie se vydává na pouť v jejích stopách. Chce ji ovšem opravdu zachránit, anebo ji jako nenávratně pošpiněnou nenáviděnou indiánskou kulturou zabít? Stopaři jsou jedním z nejslavnějších westernů a bývají považováni za svého druhu výkladní skříň žánru před nástupem reinterpretací, demytizací, relativizací a nihilismu. Navzdory jasným barvám, širokoúhlým kompozicím a nádherně snímané krajině jde nicméně o nelítostné rozbití právě oné podoby žánru, již samotný John Ford od konce třicátých do začátku padesátých let vy/budoval – a zejména jejího ikonického hrdiny s tváří Johna Wayna.

Nejde totiž o dobrodružný příběh o ospravedlnitelné hrdinské pomstě za krutý čin, nýbrž o temné, ba bezútěšné psychologické drama o posedlosti, všudypřítomném rasismu a muži, který možná již ztratil své lidství. Sám Ford snímek charakterizoval jako tragédii samotáře bez možnosti stát se opravdovou součástí rodiny. Je odsouzen toulat se s prérijními větry. Ethan se od krutého komančského náčelníka Scara nakonec v ničem zásadním neliší, jsou si nejsilnější paralelou… a zejména během vyvrcholení vychází najevo, jak unikavý a iluzivní příběh pomsty je. Ve skutečnosti se totiž hraje o něco jiného a konflikt neprobíhá mezi bělochy a indiány, nýbrž uvnitř hlavy samotného protagonisty, jehož spíše „nedopatřením“ vnímáme či jsme zprvu motivováni vnímat jako hrdinu.

Stopaři dnes platí za mistrovské dílo a jeden z vrcholů kariéry významného umělce, leč ve své době bylo obé vnímáno podstatně problematičtěji. Ford měl za sebou osobní kolaps a konfliktní natáčení, studio váhalo a film vznikl hlavně díky Waynově přímluvě. Je přitom ironické, jak ochotně se právě Wayne nechal vést ve své nejdůležitější, nejtemnější a nejkomplikovanější roli. Roli, které možná ve svém hodnotovém nastavení nikdy zcela neporozuměl a odmítal Ethana označovat za zápornou postavu. Byla to až nová generace kritiků a filmařů příštích dekád, kdo plně docenil, s jakou krutostí Ford ve Stopařích zdaleka nejen Ethana, nýbrž celou americkou společnost odhaluje coby beznadějně rasistickou… o to natolik, že si to ještě v padesátých letech nedokázala uvědomit.

Letos sedmdesátiletí Stopaři se tak stále nejeví být pietním obrazem klasického westernu, nýbrž významným dílem o násilí, slepotě a (mentálních) hranicích komunit. Zůstávají filmem okouzlujícím i znepokojivým, nádherným i ošklivým… a ve své zdánlivé přímočarosti dráždivě komplexním.

Vilém Menard